Desde la Antigüedad, los mapas han sido fundamentales a la hora de conformar nuestra visión del mundo y nuestro lugar en él. Pero lejos de ser objetos meramente científicos, los mapas del mundo son inevitablemente ideológicos y subjetivos, y están estrechamente relacionados con los sistemas de poder y autoridad de épocas y lugares concretos.

Para la Grecia clásica, los mapas y la Geografía «eran explicaciones, tanto escritas como visuales, de los orígenes del cosmos y del lugar de la humanidad en el mundo», quizá por ello hay pocas disciplinas que se encuentren tan estrechamente vinculadas al curso de la historia como la cartografía.

En este libro Jerry Brotton examina la importancia de doce mapas y todos ellos «dan fe de que una forma de tratar de entender las historias de nuestro mundo consiste en explorar cómo se cartografían los espacios que hay en él».

El estudio de los doce mapas y la historia que los acompaña se hace a través de 12 conceptos y en cada caso estudia los procesos creativos que los acompañaron, los retos a los que se enfrentaron sus creadores como la el punto de vista elegido, la escala, perspectiva, proyección, etc.

Para poder seguir en los mapas las referencias citadas en el texto el libro se acompaña de 38 figuras en blanco y negro y 56 ilustraciones a color.

Los mapas y los temas en los que se insertan son:

• Ciencia: la Geografía de Ptolomeo, c. 150 d.C.
• Intercambio: Al-Idrisi, 1154 d.C.
• Religión: el mapamundi de Hereford, c. 1300
• Imperio: el mapa del mundo Kangnido, 1402
• Descubrimiento: Martin Waldseemüller, mapa del mundo, 1507
• Globalismo: Diego Ribero, mapa del mundo, 1529
• Tolerancia: Gerado Mercator, mapa del mundo, 1569
• Dinero: Joan Blaeu, Atlas maior, 1162
• Nación: familia Cassini, mapa de Francia, 1793
• Geopolítica: Halford Mackinder, «El pivote geográfico de la historia» 1904
• Igualdad: la proyección de Peters, 1973
• Información: Google Earth, 2012

Como comentan los editores «al recrear el lugar y las circunstancias en las que se originó cada uno de los mapas, muestra que todos ellos presentan una visión única del mundo, ya sea la perspectiva cristiana del mapa de Hereford datado hacia 1300, con Jerusalén en el centro, o la proyección de Peters de la década de 1970, que intentaba dar mayor relieve "al tercer mundo"».

Y aunque de Ptolomeo a Google Earth hay 2.000 años de avances científicos, técnicos y artísticos «Brotton considera que los mapas actuales no son más definitivos ni objetivos que antes: todavía presentan ideas y conceptos, y recrean, configuran y orientan nuestra visión del mundo».

Ficha del libro

• Autor/a: Jerry Broton
• Editorial: Editorial Debate
• País: España
• Fecha edición: 2014
• Precio: 29,90 euros (papel); 13,00 euros ebook, epub
• ISBN: 9788499924984
• Nº de páginas: 608 páginas
• Idioma: Español